Porfiria: o Porfirias, ya que es un grupo heterogéneo de enfermedades metabólicas que suelen ser hereditarias y provocadas por una deficiencia en las enzimas que intervienen en la biosíntesis del grupo hemo (componente de la hemoglobina, parte esencial de los glóbulos rojos). Se caracterizan por una sobreproducción de porfirinas, fabricadas por el hígado y la médula ósea. Se sabe que existen siete tipos de porfirias y algunas suelen manifestarse tardíamente en pacientes masculinos de 40 a 50 años y más tempranamente en las mujeres entre los 20 y 45 años de edad, con lesiones dérmicas y fotosensibilidad, dolores abdominales, dolores lumbares (riñones) y en muslos, orines de un color vino tinto o azul, estreñimiento, náuseas, vómitos, ataques de gran ansiedad, sudoración, hipertensión, taquicardias, insomnio, alucinaciones, confusión mental, depresiones, convulsiones y agitación. Algunas veces puede incluso llegar a presentarse una neuropatía sensitiva y motora que, en cuadros de gravedad, afecta la musculatura respiratoria. Muchos de los portadores de la enfermedad suelen ser asintomáticos toda su vida. Se cree que el rey Jorge III de Gran-Bretaña (1738-1820) padeció de porfiria por los síntomas que recogieron y dejaron descritos sus médicos en el curso de su segundo y más grave ataque en 1788.
